Daijiro Kato, con una Honda, logró ganar la corona en 250cc en 2001, dos años antes de su muerte
Japón es el país de referencia en el mundial de motociclismo. Las marcas niponas han sumado en la historia del campeonato un total de 126 títulos (62 de Honda, 39 de Yamaha, 15 de Suzuki, 9 de Kawasaki y 1 de Moriwaki). Pero de ellos, sólo 8 han ido a parar a sus pilotos y desde 2009, año en que Aoyama logró la corona en 250 centímetros cúbicos, ninguno ha vuelto a conseguirlo.
En este mundial de MotoGP, once de las 23 motos que integran la parrilla tiene motor japonés (2 del Repsol Honda, 2 de Estrella Galicia MVDS, 1 LCR Honda, 2 Yamaha, 2 Tech3 y 2 Suzuki).
Hiroshi Aoyama celebra el título de 250cc en la última carrera del mundial de 2009, en Valencia
A lo largo de los más de 50 años de carreras, lograron poner su nombre en lo más alto de Takazumi Natayama (Yamaha) en 350cc en 1977, Tetyusa Harada (Yamaha) en 250cc 1993, Daijiro Kato (Honda) en 250 cc en 2001, Hiroshi Aoyama -foto superior- (Honda) en 250cc en 2009, Kazuto Sakata (Aprilia) en 125 cc en 1994 y 1998 y Haruchika Aoki (Honda) en 125 cc en 1995 y 1996.
Ninguno de ellos ha logrado ganar la corona en la categoría reina, que ahora mismo no tiene aspirantes en MotoGP, donde el último en subirse a una máquina de esta cilindrada fue el citado Aoyama sustituyendo a Pedrosa en el GP de Malasia de 2016 en el Repsol Honda Team, donde sí participa activamente en el desarrollo de las motos.
Nakagami celebra su victoria en el circuito de Assen en 2016
La sequía japonesa se extiende también al apartado de victorias. Desde que Aoyama ganara el Mundial aquel 2009 hecho, sólo han sumado la victoria del fallecido Shoya Tomizawa en Qatar en 2010 y la de Nakagami en Assen en 2016.
Tatsuki Suzuki, piloto de Moto3 en la Squadra Sic58 con Paolo Simoncelli, en Argentina
Un corto bagaje para una nación que atraviesa una grave crisis, hablando en términos de motociclismo, y que ahora ve cómo en Moto3 comienzan a hacer sus pinitos algunas jóvenes promesas llegadas directamente de la Asian Talent y de la Red Bull Rookies Cup, como Suzuki, Toba o Sasaki, las tres grandes esperanzas de los japoneses.
Hiroki Ono celebra la pole conseguida en Motegi el 25 de octubre de 2016
En la temporada anterior, Hiroki Ono vivió su particular momento de gloria en el circuito de casa, en Motegi, donde consiguió la pole de Moto3. En carrera finalizó en tercera posición, pero finalmente fue descalificado por no cumplir con el peso mínimo exigido de moto y piloto, recayendo este último cajón del podio en el italiano Nicolo Bulega.